De l’Allier à la Haute Loire, en passant par le Puy-de-Dôme et le Cantal, vous trouverez de beaux sites touristiques dans les quatre départements de l’Auvergne. Cette région historique compte de remarquables localités, à côté de ses nombreux volcans, forêts et cours d’eau. Parmi ces localités, découvrez les plus belles villes de l’Auvergne dans les lignes qui suivent. Bien entendu, la liste n’est pas exhaustive.
Clermont-Ferrand
Chef-lieu du département du Puy de Dôme, Clermont-Ferrand est le centre économique et culturel de l’Auvergne. Construite sur un ancien volcan, la ville est située à environ 424 km de Paris, soit 4 à 5 heures de route. L’environnement naturel autour de la ville est remarquable. Elle est à proximité de plusieurs volcans de l’Auvergne et du Livradois. Clermont-Ferrand est aussi célèbre pour son architecture très spéciale en pierre de Volvic dans le vieux centre-ville.
Cette architecture typique est mise en exergue par la basilique Notre-Dame du Port que vous verrez entre la cathédrale et la place Delille. Beaucoup de rues de la vieille ville semblent toujours comme si le temps s’était arrêté au XVIème siècle. Pour la petite histoire, Clermont-Ferrand est née de la fusion au XVIIème siècle de deux villes voisines et rivales, Clermont et Montferrand.
De nos jours, ces deux lieux forment deux grands centres historiques séparés par le vieux site d’essais (aujourd’hui désaffecté) de Michelin. Dans la tradition locale, on est Clermontois lorsqu’on vit à Clermont, et on est Montferrandais si on habite Montferrand.
Aurillac
Aurillac est le chef-lieu du Cantal. Il allie le charme d’une petite ville à la campagne à une culture moderne sans nier, ni son caractère pré-montagnard, ni son patrimoine. Délectez-vous de la gastronomie locale, reposez-vous à la campagne, profitez de la richesse de ses lieux culturels et de son festival international de théâtre de rue qui a lieu en août.
Brioude
Brioude est une charmante ville de la Haute-Loire. Elle s’est développée autour de la plus grande église romane d’Auvergne, la basilique Saint-Julien. C’est aujourd’hui une ville prospère qui a une qualité de vie unique, axée sur la protection de la vie sauvage.
Brioude est animée par de nombreuses activités centrées sur la nature. Vous pouvez également visiter l’exposition de dentelle car c’est la tradition régionale que vous rencontrerez également au Puy-en-Velay.
Ambert
Si vous visitez le Puy de Dôme, vous n’allez pas manquer Ambert. Cette ville vous surprendrait à bien des égards. Une étrange église gothique méridionale et son clocher de style Renaissance, un hôtel de ville circulaire, un musée dédié aux fromages portant le nom de la ville et l’une des structures mégalithiques les mieux conservées d’Auvergne font partie de ce que cette ville a à offrir.
Moulins
Moulins est la capitale administrative du département de l’Allier. L’ancienne capitale du Bourbonnais, située sur l’Allier, est aujourd’hui une ville moderne qui garde jalousement sa charmante vieille ville.
De jolies demeures à colombages et bourgeoises du XVe au XVIIIe siècle embellissent le chemin menant à la place de l’Hôtel de Ville, où se tient un marché le samedi. Cette place est dominée par une horloge « Tour Jacquemart » de 30 mètres de hauteur et datant de 1445. Le mouvement est composé de quatre personnages : Jacquemart et Jacqueline, les parents sonnent les heures et les enfants Jacquot et Jacquette les quarts d’heure.
Entre la Vallée de la Loire et la Bourgogne, le quartier de Moulins est idéal pour des vacances ou un week-end de détente où vous pourrez profiter de visites culturelles et de promenades au grand air. Découvrez le riche patrimoine architectural du berceau de la dynastie des Bourbons en vous promenant dans la ville pour parcourir le Moyen Âge et la Renaissance, mais aussi en vous rendant dans les châteaux et les villages voisins.
Le Puy-en-Velay
Au sud-est du Massif Central, découvrez Le Puy en Velay et son emplacement unique. La ville est restée à l’écart de la plupart des dommages causés par le temps et les nombreuses guerres. Elle offre un mélange unique de traditions, de paysages, d’un fort patrimoine religieux et de modernité.
Le Puy-en-Velay est une ville passionnante pour les amateurs d’art et de culture. Au Puy-en-Velay commence le chemin de pèlerinage Via Podiensis, l’un des quatre itinéraires décrits au XIIe siècle au pèlerinage espagnol de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Les pèlerins venaient de tout l’Occident chrétien pour toucher les reliques de l’apôtre, martyrisé en Palestine en 44 et dont le corps est enterré en Galice. La route continue à travers les monts du Velay, passant par Saint-Privat-d’Allier, Monistrol-d’Allier et Saugues, puis Conques en Rouergue. Le parcours rectiligne GR 65 donne au randonneur repos et force pour son pèlerinage.
Riom
Au cœur de l’Auvergne, Riom possède un riche patrimoine culturel comprenant des églises romanes, des châteaux du moyen-âge et de vieilles maisons aux façades en bois entourées de paysages variés, dont le parc régional.
Saint-Flour
Cette ville médiévale était autrefois la capitale de la Haute-Auvergne Elle offre un joli labyrinthe de rues qui vaut la peine de s’y perdre. À Saint-Flour, vous découvrirez des églises gothiques, la cathédrale Saint-Pierre et de nombreux autres monuments. À proximité de la ville, vous pourrez également jeter un coup d’œil au Viaduc de Garabit, construit par Gustave Eiffel.
Vichy
Vichy – un nom qui résonne avec la grandeur et la misère de la Grande Nation – représente aujourd’hui la plus grande station balnéaire de France, au charme provincial. Vichy est une élégante station thermale entourée d’espaces verts, de sommets montagneux et du lac Alliac, propice à la détente et au bien-être.
Ville thermale réputée, Vichy présente un riche mélange d’architecture et de parcs montrant à quel point elle est connue et appréciée depuis des lustres. Avec son opéra et ses musées, Vichy profite non seulement à votre corps, mais également à votre cerveau dans un lieu unique, situé entre la montagne Bourbonnaise, le parc régional de Livradois-Forez et le parc régional des Volcans d’Auvergne.
Montluçon, belle commune de l’Allier
Montluçon, la ville au pied d’un château ducal dans la vallée du Cher est aujourd’hui le centre économique du Bourbonnais. Les jolies maisons à colombages des XVe et XVIe siècles sont regroupées autour du vieux château Bourbon. Il est préférable de commencer une visite de Montluçon sur la place Édouard Piquand.
De nombreuses maisons de la ville historique valent le détour. Il s’agit notamment de celles situées sur la ceinture intérieure entourant la colline du château – rue de la Fontaine, rue des Serruriers, rue Grande. La plus ancienne d’entre elles date du XIIIe siècle.