On appelle cluster d’entreprises, une concentration géographique d’entreprises interconnectées dans un domaine particulier. Basés sur la concurrence et la coopération, les clusters augmentent la productivité des entreprises et leur permettent de mieux rivaliser, aux niveaux national et international. Également appelés grappes industrielles ou pôle de compétitivité, les clusters d’entreprises sont incontournables en matière de gestion stratégique.
Origine et définition
L’économiste britannique Alfred Marshall est considéré comme le précurseur du concept de cluster ou grappe d’entreprises. En analysant la propension des entreprises des secteurs manufacturiers en Angleterre à s’implanter dans des zones industrielles proches de leurs concurrents, il a créé le concept d’« économies d’échelle externes ».
Michael Porter a décrit le concept de cluster pour la première fois dans son ouvrage L’avantage concurrentiel des nations (1990). Dans son dernier ouvrage, On Competition , il a défini les clusters d’entreprises comme des regroupements géographiques d’entreprises apparentées, de fournisseurs spécialisés, de fournisseurs de services, d’entreprises de secteurs connexes et d’institutions associées qui coopèrent et se font concurrence.
Caractéristiques des clusters d’entreprises
Les limites des clusters sont souvent difficiles à définir. Elles peuvent dépasser les frontières administratives des villes, des régions ou d’un pays.
Une caractéristique des clusters est que les entreprises faisant partie de la formation se font concurrence, mais coopèrent dans les domaines où il est possible de générer des effets synergiques d’actions conjointes. On parle alors de coopétition. Cette sorte de coopération s’observe généralement dans les domaines de la recherche et du développement. La concurrence n’exclut pas les interactions mutuellement bénéfiques avec d’autres entreprises et peut devenir un moteur de leur développement.
Cette situation est possible lorsque la concentration de ressources et de compétences spécifiques dans un secteur donné atteint la masse critique à laquelle le cluster devient un centre attractif et attire des ressources supplémentaires.
Un exemple d’un tel effet est la Silicon Valley aux États-Unis, où le développement de l’industrie des technologies de l’information a attiré et continue d’attirer les meilleurs informaticiens du monde entier. Cela a permis aux entreprises qui s’y trouvent, d’accroître significativement leur avantage concurrentiel.
Outre les entreprises, le réseau de connexions du cluster inclut également d’autres institutions et organisations, telles que des centres de recherche, des unités de recherche et développement et des organisations privées. Ceci libère un potentiel d’innovation considérable dans cette formation.
L’effet synergique du cluster consiste principalement en la diffusion du savoir-faire et la rotation du personnel au sein du cluster. Il permet d’augmenter la productivité au sein du cluster en mettant en commun les ressources. Il permet une meilleure ouverture aux innovations et la capacité à les absorber. Cet effet permet aussi d’attirer de nouvelles ressources et d’autres entreprises.
L’effet cluster
L’effet cluster peut être plus facilement perçu dans toute agglomération urbaine, car la plupart des établissements commerciaux du même type auront tendance à être regroupés spontanément par catégories.
Les magasins de chaussures, par exemple, ne sont jamais isolés de leurs concurrents. Au lieu de cela, il est beaucoup plus courant de trouver des rues entières dédiées à la vente de chaussures, bien qu’il n’y ait aucune raison de les grouper dans cette région spécifique.
Les gouvernements et les entreprises tentent souvent d’utiliser l’effet de cluster pour promouvoir un lieu particulier. Par exemple, la ville de Bangalore, en Inde, a eu recours à l’effet de cluster pour convaincre un certain nombre d’entreprises d’informatique d’y installer des bureaux. De même, la ville de Las Vegas a bénéficié de l’effet cluster de l’industrie du jeu vidéo.
La région Auvergne Rhône-Alpes a également bénéficié de l’effet cluster pour développer ses clusters / grappes d’entreprises et construire son pôle de compétitivité. On y trouve, entre autres :
- Avia, un performant cluster aéronautique auvergnat;
- l’association Aerospace Cluster des Rhône-Alpes, qui fusionne avec Avia pour donner l’Alliance for Air ( Alliance Aéronautique Auvergne Rhône-Alpe).
- Innovatherm, l’un des deux seuls clusters thermales de France;
- Auvergne Tic;
- Coboteam.
Cependant, l’effet de grappe ne suit pas toujours. Son influence relative est également dictée par d’autres facteurs tels que le revenu attendu, la force de la demande, les impôts, la concurrence et la politique.
Avantages d’un cluster
Le principal objectif d’un cluster est l’avantage qui découle principalement de l’esprit de coopération. Pour atteindre ce facteur, il est essentiel de définir l’objectif stratégique, ainsi que la vision commune. Les principaux avantages d’un cluster sont les suivants :
- Contribution à l’amélioration de l’avantage compétitif des grandes entreprises
- Augmentation de la productivité due à la spécialisation et à la complémentarité des sociétés du groupe
- Promotion de l’innovation grâce à la capacité de détecter les besoins du marché grâce à des recherches communes
- Création de nouvelles entreprises en raison de la réduction des risques et des obstacles à l’entrée.
- Renforcement des relations avec les clients potentiels
Ce centre d’excellence est un moteur d’activation et de liaison entre les différents acteurs du secteur. Il facilite les contacts entre les entreprises et les autres agents de la même entreprise pour tirer parti de l’intégration du secteur.
Il permet d’élargir la vision de l’entreprise sur le secteur par le contact avec d’autres entreprises aux visions et réalités différentes. Il fournit aux entreprises des services et des supports qui favorisent leur compétitivité en favorisant l’innovation et le développement technologique, ainsi que l’internationalisation de leurs membres.
C’est une plate-forme de contact avec les entreprises et les agents du cluster. Il s’agit d’un excellent outil pour accéder à des projets d’intérêt commun, aux niveaux national et international. Appartenir à une grappe permet d’identifier les tendances et les besoins du marché.
Ce centre d’excellence offre une visibilité nationale et internationale en tant qu’outil de positionnement commun des entreprises et du secteur.
Les types de clusters
Michael Porter distingue deux principaux types de cluster, à savoir les grappes verticales, qui émergent de la relation entre acheteurs et vendeurs et les grappes horizontales qui sont des entreprises liées par des éléments communs de marché, de technologie et de main-d’œuvre.
Pour sa part, Serret a défini une typologie différente, à savoir:
- les technopôles : orientés vers la haute technologie et adaptés à l’économie de la connaissance, ils constituent généralement le noyau des universités ou des centres de recherche.
- les clusters basés sur le savoir-faire : il s’agit notamment de celles basées sur des activités plus traditionnelles et qui ont maintenu leurs connaissances à long terme. Beaucoup d’entre eux sont spécifiques à une industrie particulière.
- les clusters virtuels: composé de grandes entreprises qui proposent des produits ou des technologies spécifiques.
- les clusters ouverts: les entreprises partagent leurs ressources avec des tiers pour créer de la valeur.
La formation d’un cluster d’entreprises est progressive. Les investissements initiaux sont élevés. Dans sa phase de maturité, il existe un équilibre qui permet aux entreprises les plus renforcées de survivre. Cependant, le déclin peut venir, obligeant les entreprises à s’orienter vers d’autres grappes.
Le cas de la Silicon Valley
Du milieu des années 90 jusqu’au début des années 2000, plusieurs entreprises prospères liées à la technologie informatique ont vu le jour dans la Silicon Valley en Californie. Cela a amené tous ceux qui souhaitaient créer une première entreprise à le faire dans la Silicon Valley.
L’augmentation du nombre de startups liées à l’informatique dans la Silicon Valley a conduit un certain nombre de sociétés de capital-risque à déménager ou à agrandir leurs bureaux dans la Silicon Valley. Cela a ensuite incité davantage d’entrepreneurs à y installer leurs entreprises naissantes.
En d’autres termes, les investisseurs en capital-risque (vendeurs de financement) et les entrepreneurs (acheteurs de financement) ont formé un conglomérat à l’intérieur et autour de cette zone géographique.
L’effet de la grappe sur le marché des capitaux a également conduit à une grappe sur le marché du travail. Alors que de plus en plus d’entreprises étaient créées dans la Silicon Valley, les informaticiens, les programmeurs, les ingénieurs, etc., ont compris qu’il y aurait davantage de possibilités d’emploi dans la Silicon Valley.
Cette concentration de personnes aux formations diverses dans la Silicon Valley signifiait que les entrepreneurs de tout le pays avaient plus de chances d’y trouver des candidats possédant les compétences requises. Ce qui a incités davantage d’entreprises à s’y installer. Cela a, à son tour, amené plus de techniciens qualifiés à s’y installer.